在过去的100年里，美国经济发生了转变。以前，劳动力主要由农民组成。如今，只有不到3%的劳动力在农业部门。为了适应这种转变，制造业的生产率必须提高。
安德鲁·约翰逊博士德克萨斯农工大学(Texas A&M University)工业与系统工程系的副教授，他正在寻找提高制造业和其他历史上重要行业生产率的方法，以更有效地满足这些需求。
约翰逊说:“农业部门生产率的巨大提高使人们能够将精力重新分配到其他方面。”“所有那些曾经是农民的人现在都可以做音乐、研究科学或癌症。”
Johnson开始了他的研究，专注于与估计生产函数相关的技术和数学问题，以衡量效率和生产力，并在测试方法时发现了数据集的挑战。
约翰逊说:“例如，美国人口普查局向从事某种形式的制造业的设施发出调查。“这是为了了解美国制造业的增长或表现。”
人口普查局每五年进行一次人口普查，调查美国的每一家制造工厂。然后，在这之间的四年里，该局从制造业中抽取15%的样本。虽然这是随机进行的，但更大的设施的采样量更大。
约翰逊说:“我们正试图帮助他们了解15%的调查人数是否足够多。”“第一个问题是:如果你对人口普查的人口特征感兴趣，15%是否足以给出准确的特征描述?”
人口普查局从大大小小的制造商那里收集数据，学术机构使用这些数据需要经过安全审查。这有助于确保公司收集的信息将只用于保密的研究。
约翰逊说:“你不仅需要安全许可，而且如果你要访问数据，你必须去人口普查局数据中心做研究。”“当你完成分析后，机构内部的人会评估是否可以将其公开发表或供公众消费。”
大约三、四年前，人口普查局研究数据中心在德州农工大学西校区成立。在此之前，最近的数据中心位于伊利诺伊州的芝加哥。
约翰逊说:“让一个项目通过安全审查程序是我四年来的目标。”“由于数据中心在很大程度上是由经济学家推动的，而我的研究重点略有不同，因此将我的建议与他们的研究需求相匹配是一个挑战。”
约翰逊决定在收集类似数据的国家开始他的研究，以便更好地了解他可以向美国人口普查局提供什么。
约翰逊说:“智利向全世界公开了他们的信息，我与日本的一所大学有一个联合约会，让我可以接触到日本的人口普查数据。”
约翰逊和他的研究生开始使用来自智利和日本的数据集来证明他们的想法，以及他们可以用美国数据中心的数据为美国回答的问题。
约翰逊说:“通过研究日本和智利的数据，我们正在回答这些数据中的问题，并向美国人口普查局表明，我们也可以为他们的数据提供类似的见解。”
除了确定15%的样本是否足够外，Johnson个人还感兴趣的是确定生产率的提高是否推动了竞争，或者它们是否有助于现有企业的生存。
约翰逊说:“我们正在验证的一个假设是，经济学理论认为，当竞争加剧时，生产率也应该提高。”
由于他在日本和智利的工作，约翰逊吸引了哥伦比亚和墨西哥研究人员的兴趣。
约翰逊说:“一个合作者在墨西哥中央银行工作，可以访问这两个数据集。”“所以现在，我们开始在我的实验室和她的团队之间开展一些合作项目。”
约翰逊最近访问了耶鲁大学，展示了他在日本和智利的研究成果。他和纽黑文人口普查局数据中心主任发现，在纽黑文数据中心最近执行的项目中使用的数据有相似之处，这是未来整合和合作的潜在机会。
约翰逊目前正在通过安全审查程序，并希望于2017年秋季在德州农工大学校园开始他的项目。与此同时，他的实验室继续发展与日本和智利有关的见解。要了解他的研究，请访问他的实验室网站www.andyjohnson.guru．